Venus Aerospace raccoglie 90 milioni di dollari per il motore a detonazione rotante

Venus Aerospace, un’azienda emergente nel settore aerospaziale, ha annunciato di aver completato un round di finanziamento di Serie B da 90 milioni di dollari. Questo capitale sarà destinato allo sviluppo e ai test del suo innovativo Rotating Detonation Rocket Engine (RDRE), un motore che promette di rivoluzionare il settore dei veicoli spaziali.

Il round di finanziamento è stato guidato da Mercury Fund, con la partecipazione di importanti investitori come Lockheed Martin Ventures, MESH, PEAK6, Draper Associates, Starboard Star Venture Capital e Green Sands Equity. Fondata nel 2020 da Sassie e Andrew Duggleby, Venus Aerospace ha inizialmente focalizzato i suoi sforzi sullo sviluppo di jet ipersonici passeggeri a basso impatto ambientale. Tuttavia, dopo una dimostrazione di successo e un volo avvenuto lo scorso maggio, l’azienda ha deciso di riorientare la propria attività verso lo sviluppo di sistemi ipersonici per applicazioni militari e veicoli spaziali ad alta velocità.

Il motore RDRE è progettato per generare un’onda di combustione supersonica continua che ruota attraverso un canale circolare. Questa configurazione non solo promette una maggiore efficienza nel consumo di propellente, ma presenta anche sfide fisiche significative da controllare. Grazie ai recenti progressi nella stampa 3D e nelle simulazioni, l’azienda è riuscita a ottenere risultati sperimentali promettenti.

Tra i test precedenti, spiccano il primo test funzionante del 2020 all’University of Central Florida, una dimostrazione a terra della NASA nel 2022 e un breve funzionamento nello spazio da parte di JAXA nel 2021. Il test condotto da Venus nel 2025 ha rappresentato una pietra miliare, essendo il primo in cui un RDRE ha lanciato un razzo in volo.

Venus Aerospace ha dichiarato di aver risolto i problemi di gestione del calore che minacciavano l’integrità del motore, puntando a tradurre i progressi tecnici in sistemi affidabili per impieghi operativi. Per supportare ulteriormente lo sviluppo, l’azienda ha ricevuto un finanziamento dalla Texas Space Commission per la costruzione di un banco prova di maggiori dimensioni. Dei circa 600 test effettuati finora, il tempo di accensione massimo raggiunto è stato di 32 secondi. Tuttavia, per soddisfare i requisiti dei clienti, saranno probabilmente necessari cicli di combustione compresi tra 6 e 15 minuti.