L’Esercito Usa investe 465 milioni di dollari nel laser anti-drone LOCUST X3

L’Esercito degli Stati Uniti ha recentemente assegnato un contratto del valore di circa 465 milioni di dollari ad AeroVironment, Inc. per il sistema laser anti-drone denominato LOCUST X3. Questo innovativo sistema, dotato di un’arma a energia diretta da 30 kilowatt, è progettato per essere montato su veicoli militari e ha l’obiettivo di neutralizzare droni d’attacco di medie dimensioni, classificati come “Group 3” dal Dipartimento della Difesa.

I droni di questo gruppo possono pesare fino a 1.350 libbre e trasportare carichi utili di circa 125 libbre su distanze che raggiungono le 8 miglia. Il LOCUST X3 è concepito per operare in scenari con elevati volumi di minacce, e viene descritto dall’azienda come uno strumento in grado di «assottigliare il gregge» di droni ostili, gestendo efficacemente grandi numeri di questi velivoli.

Una delle caratteristiche distintive del sistema è la possibilità di puntamento tramite un controller Xbox, una soluzione che AeroVironment ritiene più immediata e accessibile per operatori giovani e addestrati provenienti da diversi rami delle forze armate. Questo approccio innovativo è parte di un programma che ha richiesto anni di sviluppo e test militari.

Secondo AeroVironment, il LOCUST X3 rappresenta la prima arma laser ad alta energia a ottenere un contratto di produzione nella storia degli Stati Uniti. Il sistema è stato progettato come parte di una difesa multi-livello contro minacce UAV (velivoli a pilotaggio remoto) dei gruppi 1-3, e viene citato in relazione all’impiego di droni Shahed in recenti conflitti. L’azienda sottolinea che il sistema offre un raggio operativo superiore rispetto ad altre contromisure simili disponibili sul mercato.

In dichiarazioni ufficiali, il management di AeroVironment ha evidenziato la transizione dell’energia diretta da una fase sperimentale a una capacità operativa sostenuta. Il LOCUST X3 è visto come un elemento cruciale per rispondere a volumi elevati di minacce in scenari contemporanei, specialmente in considerazione del presunto esaurimento di intercettori missilistici a disposizione a seguito di recenti conflitti.