Il Primo Volo dell’A350F: Un Nuovo Capitolo per Airbus nel Settore Cargo

Il 29 settembre 2026, l’A350F di Airbus ha compiuto il suo primo volo alle 10:30 dalla pista 14R dell’aeroporto di Tolosa, con cinque piloti a bordo. Dopo circa quattro ore di volo nei cieli francesi, l’aereo è rientrato nell’hangar per avviare la fase finale di certificazione, che si prevede durerà circa nove mesi. La consegna al primo cliente è attesa entro la fine del 2027.

Non è ancora stata selezionata la compagnia di lancio, ma tra i candidati figurano Singapore Airlines e CMA CGM. Il programma dell’A350F è iniziato nel 2021, e il primo volo è avvenuto con un ritardo di circa due anni rispetto al cronoprogramma iniziale.

Nel primo semestre del 2026, la domanda nel settore cargo ha mostrato una crescita del 4,7%, nonostante un calo del traffico in Medio Oriente del 9,6%. La crescita è stata particolarmente significativa in Europa (+5,8%), Africa (+10,9%) e Asia (+8,6%). Prima dell’avvio della commercializzazione, l’A350F ha già raccolto 115 ordini fermi da 14 clienti, tra cui nomi noti come KLM, Air France, e Turkish Cargo. L’ultimo ordine è stato effettuato dall’americana Atlas Air per 20 aerei.

Grazie a questi contratti, Airbus ha raggiunto una quota di mercato del 60% nella fascia di riferimento, superando il Boeing 777-8F. Il gruppo prevede di produrre 12 aeromobili al mese a partire dal 2028, sia per le versioni passeggeri che cargo dell’A350. L’utilizzo della stessa piattaforma dovrebbe migliorare la flessibilità nell’impiego dei piloti e nella manutenzione.

L’A350F presenta numerose modifiche rispetto alla versione passeggeri, inclusi un sistema di caricamento del ponte principale, sistemi antiribaltamento della coda e impianti di drenaggio e distribuzione dell’aria. Circa il 40% delle procedure di test a terra sono nuove o modificate. Il portellone cargo principale, completamente nuovo e il più grande sul mercato, ha un’apertura di circa 4,3 × 3,15 metri ed è stato identificato come uno degli aspetti più critici del progetto, richiedendo numerosi test prima dell’installazione sull’esemplare da prove di volo.

Costruito con oltre il 70% di fibra di carbonio, l’A350F promette una riduzione di circa il 40% nei consumi di carburante e nelle emissioni di CO₂ rispetto ai freighter di generazione precedente con capacità simile. L’aereo offre una capacità massima di carico di 111 tonnellate e un’autonomia fino a circa 8.700 chilometri, con un volume interno superiore dell’11% rispetto al 777F, alimentato dai motori Rolls-Royce Trent XWB-97.

Tradizionalmente, Airbus ha avuto una presenza minore nel mercato dei grandi freighter rispetto a Boeing, che ha dominato con modelli come il 747F e il 777F. Con l’A350F, Airbus introduce un velivolo di nuova generazione nella fascia delle oltre 100 tonnellate di payload. Crawford Hamilton, responsabile del cargo marketing, ha evidenziato come il settore stia rispondendo positivamente alla crisi, con una domanda sostenuta dall’e-commerce e dall’espansione dell’intelligenza artificiale.