SpaceX e Pentagono: 18 lanci Falcon 9 da 1,6 miliardi di dollari

La Space Force degli Stati Uniti ha recentemente assegnato a SpaceX due task order del valore complessivo di 1,6 miliardi di dollari per effettuare 18 lanci del razzo Falcon 9 da Vandenberg, in California, da completare entro la fine del 2027. Questi lanci sono destinati a portare in orbita satelliti del programma Space Based Sensing and Targeting, progettato per individuare e tracciare minacce aeree e fornire dati alle forze armate in tempo quasi reale.

Questa assegnazione rientra nella National Security Space Launch Phase 3 Lane 1, il canale di procurement più snello e orientato a logiche commerciali della Space Force. Si tratta del più grande ordine reso pubblico finora nell’ambito di questo programma e rappresenta il primo task order emesso dopo l’aumento del tetto di spesa della Lane 1, passato da 5,6 a 17 miliardi di dollari il 17 luglio.

Eric Zarybnisky, responsabile delle acquisizioni per l’accesso allo spazio della Space Force, ha dichiarato che l’intero processo, dalla definizione del requisito alla firma del contratto, ha richiesto circa due mesi, di cui uno dedicato alla preparazione delle proposte. SpaceX, oltre a questo nuovo contratto, detiene già contratti per la costruzione di due componenti chiave del portfolio della Space Force: 4,16 miliardi di dollari per il sistema Space Based Airborne Moving Target Indicator e 2,29 miliardi per la Space Data Network Backbone. In questo modo, SpaceX assume sia il ruolo di costruttore di elementi centrali della nuova rete di sorveglianza sia quello di fornitore del loro trasporto in orbita.

Con il nuovo contratto, il totale degli accordi tra SpaceX e il Pentagono nel 2026 supera gli 8 miliardi di dollari. Questo rapporto commerciale include anche la partecipazione al software del sistema di difesa missilistica Golden Dome e una serie di lanci GPS ereditati dopo un’anomalia al booster del razzo Vulcan di ULA.

Formalmente, la Lane 1 include sette aziende, ma nella pratica SpaceX è attualmente l’unico operatore in grado di offrire la combinazione di frequenza di lancio, hardware Falcon 9 collaudato e infrastrutture sulla costa occidentale necessarie a sostenere una campagna che richiede circa un lancio al mese da Vandenberg per il prossimo anno e mezzo.

Alcuni parlamentari hanno sollevato preoccupazioni riguardo al rischio di una crescente concentrazione dei lanci per la sicurezza nazionale nelle mani di un’unica azienda. Tuttavia, la Space Force continua a considerare SpaceX un partner operativo affidabile e puntuale.