Innovazione nella Ricerca Oncologica: Sviluppati 700 Nuovi Modelli di Tessuto Tumorale

Un consorzio internazionale ha annunciato lo sviluppo di quasi 700 nuovi modelli di tessuto tumorale umano, resi disponibili alla comunità scientifica attraverso una pubblicazione su Nature. Questa iniziativa, nota come Human Cancer Models Initiative, è stata avviata nel 2016 e finanziata principalmente dal National Cancer Institute e dal Wellcome Trust.

Obiettivi dell’Iniziativa

Il progetto è nato con l’intento di superare i limiti delle circa 1.000 linee cellulari bidimensionali storiche, cercando di rappresentare in modo più accurato la variabilità genomica, etnica e clinica dei tumori. Sono stati raccolti oltre 2.700 campioni tumorali da ospedali partner negli Stati Uniti, nel Regno Unito e nei Paesi Bassi. Circa un terzo di questi campioni è stato convertito in linee stabili e in organoidi tridimensionali, coltivati su scaffold in gelatina, mantenendo così le caratteristiche genetiche, i profili di RNA e le modificazioni epigenomiche del tumore d’origine.

Tipologie di Cancro Rappresentate

I nuovi modelli coprono 25 tipologie di cancro, incluse neoplasie diffuse come quelle al polmone, fegato e pancreas. Inoltre, comprendono circa 150 varianti rare, tra cui tumori della cistifellea e dell’intestino tenue. Tutti i modelli sono stati depositati presso l’American Type Culture Collection (ATCC) e sono integrati con dati su mutazioni ereditarie e sui trattamenti ricevuti dai pazienti.

Collaborazioni e Sviluppi Futuri

In studi correlati, gruppi del Broad Institute e del Sanger Institute hanno mappato vulnerabilità genetiche su centinaia di questi modelli tramite screening CRISPR e sequenziamento ad alto rendimento, inserendo le informazioni nella banca dati Cancer Dependency Map (DepMap). Jesse Boehm, uno dei ricercatori coinvolti, ha sottolineato che per convalidare i bersagli terapeutici individuati dall’analisi genomica, sono necessari sistemi sperimentali in laboratorio. La disponibilità di circa 2.000 modelli complessivi rappresenta una base di partenza fondamentale per rappresentare l’eterogeneità dei pazienti.

Importanza del Lavoro di Squadra

Mushriq Al-Jazrawe ha evidenziato l’importanza del lavoro sistematico dei team tecnici e scientifici nel trasformare i campioni tumorali dei pazienti in dati e modelli ben caratterizzati, utili per la ricerca a livello globale. Questa iniziativa rappresenta un passo significativo verso l’avanzamento della ricerca oncologica e l’ottimizzazione delle terapie per i pazienti.