Alteon: La Startup Indiana che Punta a Mantenere un Velivolo in Volo per Oltre un Anno

Alteon, una promettente startup indiana con sede a Bengaluru, ha recentemente ottenuto un round di finanziamento pre-seed di 2,5 milioni di dollari, guidato dall’investitore Lachy Groom. Fondata dal ventenne Samay Sanghvi, l’azienda ha l’ambizioso obiettivo di sviluppare un velivolo in grado di rimanere in volo per oltre un anno, sfruttando il fenomeno del dynamic soaring e i venti oceanici.

Il progetto di Alteon si propone di superare la dipendenza da combustibili fossili e batterie, progettando piccoli aeromobili autonomi a ala fissa. Questi velivoli sono concepiti per estrarre energia dal gradiente di velocità del vento sopra il mare, con l’applicazione iniziale prevista per la sorveglianza marittima, fornendo così visibilità in tempo reale sulle attività nelle acque nazionali.

Il design prevede un velivolo con un’apertura alare di circa tre metri, che vola a bassa quota, salendo e attraversando strati d’aria più veloci per ricavare energia. In futuro, i propulsori potrebbero anche funzionare come turbine, convertendo parte di quell’energia in elettricità per ricaricare le batterie di bordo.

Recentemente, la startup ha condotto un test autonomo nel Golfo del Bengala, dove l’aeromobile ha completato sette cicli a forma di O a oltre 62 miglia orarie, volando a circa un metro dalla superficie dell’acqua. Tuttavia, non è ancora riuscita a dimostrare la capacità di sostenere il volo esclusivamente grazie all’energia ricavata dal dynamic soaring.

Il prossimo obiettivo, come indicato da Sanghvi, è raggiungere la cosiddetta «energy-neutral dynamic soaring», che consentirebbe di volare continuamente con la propulsione spenta, estraendo sufficiente energia dal vento. Esperti del settore hanno definito il volo a bassa quota su acqua come un risultato iniziale promettente, ma avvertono che la vera sfida sarà dimostrare la capacità di estrarre energia in modo affidabile nel vento reale, affrontando turbolenze, onde, spruzzi, pioggia e condizioni di luce variabili, oltre alla forte variabilità locale del wind shear.

Samay Sanghvi ha iniziato a lavorare a questo progetto nel 2023, subito dopo il liceo, e ha fondato formalmente Alteon nel 2025. Attualmente, la startup impiega circa 20 persone in una struttura di 10.000 piedi quadrati a Bengaluru, costruendo tra quattro e cinque velivoli a settimana per i test. Negli ultimi 30 giorni, hanno effettuato più di 200 voli di prova.

Tra i finanziatori iniziali di Alteon figurano Emergent Ventures e 1517, mentre al round di 2,5 milioni ha partecipato anche Together Fund. Lachy Groom ha riconosciuto il rischio tecnico dell’impresa, sottolineando che le sfide ambiziose comportano sempre rischi e che la sua decisione d’investimento è stata influenzata dalla fiducia nel team di Alteon.